Se știe că multe dintre componentele echipamentelor/dispozitivelor industriale se încălzesc în timpul funcționării. Unele din deviațiile de temperatură pot fi produse de căldura generată de problemele echipamentului rotativ. Aceste probleme pot fi corelate, de exemplu, cu rulmenți, etanșări și greșeli de aliniere. Alte motive pot fi variațiile din fluxurile proceselor, defecțiuni ale supapelor, contact electric sau probleme de conturnare.
Sunt domenii în care inspectarea termografică a devenit obligatorie însă, dincolo de reglementări, ea este binevenită deoarece vă ajută să evitați situații de pierderi economice datorate întreruperii activității, cheltuieli necesare pentru depanări, incendii etc. Verificarea termografică are marele avantaj de a se face fără oprirea echipamentelor/instalațiilor inspectate, fiind o metodă non-contact și chiar prin vizare în locuri inaccesibile direct.
Verificările termografice sunt recomandate și la testarea pre-producție a instalațiilor industriale noi, rezultatele fiind utile pentru ajustările și/sau certificările dinaintea dării complete în exploatare.
Inspectarea termografică a echipamentelor/instalațiilor – ca parte importantă a activităților de mentenanță – trebuie făcută regulat și după rute concepute corespunzător. Periodicitatea și scenariul de verificare prin inspectare depind de mulți factori, inclusiv de condițiile de mediu, de contextul de lucru, de standardele implementate, de cerințele de siguranță, etc.
Inspectarea termografică a echipamentelor/instalațiilor cuprinde:
Situații de potențial defect detectabile cu ajutorul echipamentelor de inspectare termografică:
Citirea și interpretarea imaginilor IR necesită pregătire din partea personalului, iar uneori este necesar să se compare imaginile termografice curente ale unor echipamente cu imagini prelevate anterior, ceea ce presupune nu doar un plus de competență, ci și organizarea stocării jurnalizate a imaginilor.
Tot de experiența personalului ține și faptul că, uneori, camera video/foto poate surprinde și elemente false din perspectiva mentenanței: becuri, reflexii ale unor părți lustruite ale componentelor de metal, etc. Deși sunt detectate cu ușurință situațiile de supraîncalzire a unor componente (sugerând apropierea/existența unei defecțiuni), cauza poate fi uneori găsită în alte componente proxime, fiind necesare corelări cu informații adiționale (inclusiv alte teste sau măsurători).
E nevoie de atenție, de competență, de experiență și chiar de intuiție pentru a interpreta corect imaginile și, eventual, pentru a vedea dincolo de aparențe.